在18世纪,传统的观点认为:东西可以燃烧是因为他们含有一种叫做燃素的东西,当燃烧一块木柴的时候,木柴就释放出这种不可思异的神奇物质,留下一堆灰烬。木柴从逻辑上说,是由组成燃素和灰组成的。同样,把金属在火焰下加热,留下白色的脆性物质,即金属灰。
由此,金属是由燃素和金属灰组成。但拉瓦锡一直被这样的事实困扰:物体的燃素分开后, 剩下的金属的质量灰却比原来的金属重。难道燃素质量等于零?他把水银放入一个钟罩里面加热,当金属灰形成时,这种物质从周围空气中吸取了某种物质,他把这种气体从...[点击展开]