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X-43A技术验证机—— “10倍音速的传说”

2004年11月16日，美国X-43技术验证机成功地从母机上脱离，在大气层的边缘加速到10倍声速。这是人类航空史上值得记住的一天，继它的前任X-15火箭式飞机于60年代达到了6.7马赫的高速以来，这是又一个速度上的巅峰。 X-43A的强大之处还在于它成功试验了超燃冲压发动机（工作于高超音速状态下的冲压发动机），同X-15的火箭发动机不同，超燃冲压发动机将更适合安装于普通的飞行器上。这意味着美国空军将逐步迈向深层空间，在空军向天军的发展道路上迈出切实的步伐。轨道轰炸机、洲际战斗机都将不再是神话，而是实际存在的计划。